Denali National Park

On the Thursday before Memorial Day, we took a 3 night, 4 day trip to Denali National Park.  The park is about 230 miles from where we are living in Eagle River.  Denali is the home of Mount McKinley, the tallest mountain in North America (over 20,000 feet) which is only visible about one third of the time because of the clouds.  Denali is native Athabascan (eskimo) meaning "the high one." Our trip was hastened by the fact that up until May 23rd, private cars were allowed to drive the Denali road up to mile 30. After that private cars are only allowed to mile 12.8.  We left Eagle River at noon on a beautiful sunny Spring day.  We arrived in the park almost 5 hours later in the rain.  We selected a campsite and had dinner in the rain under the open back door of our minivan.  We then drove to mile 30 for the first time and watched the rain change to snow.  We were suddenly back in winter again.  The following day, we made two more trips to mile 30; one in the morning and the other in the evening.  In between, we visited the sled dog kennels where we saw a demonstration of how the rangers use the dog sleds in winter to patrol throughout the park.  We also got to visit with the dogs. The following day, we rode the Denali shuttle bus to mile 53 (a six hour round trip) which was as far as it goes until June 8th.  Starting June 8th the shuttle buses will run the full distance of the road all the way to mile 90. While in the park, we saw the "Big Five" which is bear, caribou, wolf, Dall sheep and moose.  We also saw many beautiful birds and some other interesting mammals.  The mountains, valleys, rivers, cloud formations, snow, geology, vegatation (taiga & tundra) and the many colors provided spectacular scenery and magnificent landscapes.  One unique thing about this trip was our camping experiment.  Instead of pitching our tent, we slept in the back of our minivan.  It was quite comfortable, but in the end, we are not sure that moving everything from the back to the front and back again everyday is worth the effort considering putting up the tent and taking it down takes about 20 minutes each time. However, the advantage was that it was totally dry in the rain and we didn't have to worry about bears. It was a wonderful trip.  We returned home to the nature center on Sunday afternoon so that Hilde could assist another volunteer with a plant collection effort.  The good news was that we still had the next day, Memorial Day off before returning to work. We plan to visit Denali again this year at least once in late July or August to take the shuttle bus all the way to mile 90.  Also, every year in September, a lottery is held and 400 lucky winners are given the chance to drive their own vehicles the entire length of the Denali Road for one day on each of four days.  This year the dates are September 12-15.  We plan to send in our entries and hope to be selected.  If we are one of the lucky winners, we will spend our day in Denali before beginning our journey back to Baltimore.

We hadden nauwelijks een week gewerkt en hadden reeds plannen voor een 4 dagen lange uitstap naar Denali Nationaal Park. Het park ligt ongeveer 350 km ten noorden van Eagle River. Dat is waar Mount Mc Kinley, met zijn bijna 7000 m de hoogste berg in N Amerika, te zien is als je een beetje geluk hebt met het weer. "Denali" betekent "de hoge berg" in de taal van de oorspronkelijke bevolking. Normaalgezien zouden we deze uitstap wat later in het seizoen doen, maar het bleek dat dit het laatste weekend was dat eigen vervoer toegelaten was tot ongeveer 50 km in het park. Indien je dieper het park wil ingaan moet je een bus nemen, maar ook deze dienst was nog beperkt tot 80 km van de totale 145 km lange weg tot aan de voet van Mt Mc Kinley. We deden dit trajekt verschillende keren, telkens uitkijkend voor wilde dieren zoals beren, rendieren, wolven, elanden en Dall schapen. Deze worden als "de grote 5" van Denali aanzien. Daarnaast zijn er natuurlijk een hoop interessante vogels en kleinere zoogdieren te zien. Het was ongelooflijk hoe de iets noordelijker en hogere ligging van Denali NP het klimaat en de vegetatie zo sterk konden beinvloeden. We belandden terug in de winter (inclusief sneeuw) en veel bomen stonden er nog naakt bij. Het landschap bleek, zoals verwacht, spectaculair te zijn : weidse vlakten met besneeuwde bergtoppen in de verte, valleien uitgeschuurd door gletsjers, woeste rivieren, diepe ravijnen, kleurrijke rotsformaties, wolken, de overgang van taiga naar toendra naarmate we klommen...We hadden ook de gelegenheid een bezoek te brengen aan en een demonstratie bij te wonen door het sledehondenteam waarmee de "rangers" het park patrouilleren in de winter wanneer alles onder ijs en sneeuw zit. Op deze uitstap deden we een klein experimentje : in plaats van ons tentje op te slaan, sliepen we in ons kamionetje. Het slapen zelf was zeer komfortabel, maar of het telkens de verhuis van alle spullen waard is, is een andere vraag. De grote voordelen waren dat we zeker droog en warm bleven en dat we ons geen zorgen hoefden te maken om de beren. De uitstap was kort omwille van een beloofde afspraak in het natuurcentrum om planten te verzamelen voor een educatief projekt. Het was niettemin een lekker voorsmaakje, maar we zijn van plan zeker nog eens terug te keren in de zomer. We gaan ook deelnemen aan een loterij, waarbij 400 gelukkige winnaars  in september de kans krijgen om de volledige afstand langs de enige weg in het park af te leggen met eigen vervoer en met onbeperkt aantal stops. Er zullen natuurlijk talloze inzendingen zijn, maar je weet maar nooit...

There is a total of 51 photos.
Er zijn in totaal 51 foto's.

	Mount McKinley is not visible two out of every three days due to clouds/twee dagen op drie is Mount Mc Kinley gehuld in wolken en bijgevolg niet zichtbaar	On our third day Mount McKinley was visible/De derde dag stak de top boven de wolken uit
We drove back into winter/we belandden opnieuw in de winter	A grizzly bear sow with two 2-year old cubs digging roots along the river bed/een grizzlybeermama met haar 2jaar oude jongen graven wortels op langsheen de rivier	Tundra/toendra
The clouds put on quite a beautiful show/de onweerswolken maken het landschap spectaculair
Savage River		Harlequin ducks/een koppel harlekijneendjes dobberen op het ijskoude water
A wolf out for a morning stroll/een wolf op zijn ochtendwandeling	The wolf runs away as we approach/de wolf zet het op een lopen naarnate we naderen	"Tor"
"Campion"	One brown eye and one blue eye/1 bruin en 1 blauw oog	"Beluga"
The ranger demonstrates the dog sled team on the practice track/demonstratie door het sleehondenteam op de oefenpiste bij gebrek aan sneeuw	Hilde makes a new friend/mijn nieuwe vriend	Whose muzzle is whiter?/wiens baard is het witste?
Ptarmigan, the state bird of Alaska/sneeuwhoen, de vogel van de staat Alaska	Horseshoe Lake/Hoefijzermeer	A double beaver dam/een dubbele beverdam
A cow moose approaches us from the lake/een eland zwemt het meer over in onze richting	She comes out of the water right next to us/de eland komt het water uit vlakbij ons	We watch from behind a tree as she goes on her way/vanachter een boom kijken we haar na
Caribou/rendieren	The female caribou also has antlers/ook het rendierwijfje heeft een gewei	Interesting ice formations still linger/speciale ijsformaties blijven hier en daar nog achter op de beekjes
Landscapes along the Denali road are magnificent/het landschap langsheen de weg door Denali is gewoonweg schitterend		The sun sets at 11:15pm/zonsondergang rond 11.15u
A big blond grizzly bear/Een grote grizzly die nogal blond uitviel	Three blond grizzly bears/een familie van lichtgekleurde grizzlyberen	A large dark brown grizzly bear forages for food/een donkerbruine grizzly op zoek naar voedsel
Landscapes along the Denali road are magnificent/het landschap langsheen de weg door Denali is gewoonweg schitterend	Landscapes along the Denali road are magnificent/het landschap langsheen de weg door Denali is gewoonweg schitterend	The Toklat River as far as the bus went that day/de bus reed tot aan de Toklatrivier, verder is de weg nog bedekt met ijs en sneeuw
A hoary marmot/een marmot van het hooggebergte	A Dall ram watches us pass/een Dall ram staat hoog op zijn uitkijkpost	A Dall sheep stands beside our bus/een Dall schaap staart ons aan langs de weg
Landscapes along the Denali road are magnificent/het landschap langsheen de weg door Denali is gewoonweg schitterend	Landscapes along the Denali road are magnificent/het landschap langsheen de weg door Denali is gewoonweg schitterend	Artic ground squirrels are a favorite food of bears before they hibernate/arctische grondeekhoorn, het lievelingsvoedsel van de beren vooraleer ze gaan overwinteren
Landscapes along the Denali road are magnificent/het landschap langsheen de weg door Denali is gewoonweg schitterend	Landscapes along the Denali road are magnificent/het landschap langsheen de weg door Denali is gewoonweg schitterend	A family of crossbills (red male, yellow female & 2 juveniles) near our campsite/een familie (mannetje, wijfje en 2 juvenielen) van kleurrijke vogeltjes ("crossbills") bij de camping
A porcupine chased up a tree/Een stekelvarken in de boom gejaagd	He's watching us/Hij houdt ons in het oog	The center's refrigerator white board welcomes the "Martins" home from the weekend trip/een "welkom thuis" van het Denaliweekend voor de "Martins" op de koelkast in het Natuurcentrum...

Return to Index/Terug naar Inhoudstafel