Eagle River, Alaska: our home away from home/onze nieuwe thuis

We arrived in Eagle River on May 11, 2003, five weeks and a day after leaving our house in Baltimore. MD.  It was an incredible journey, but we were happy to be at our destination.  Eagle River is a small community just off the highway outside of Anchorage, Alaska's largest city.  It has everything that we need...grocery stores, library, bank, laundromat, restaurants, gas stations & auto repair, car wash, movie rentals, and even a recycling center.  12 miles from the town is the Eagle River Nature Center (ERNC) where we are living and working this summer.  The road follows the Eagle River along the Chugach mountain range.  ERNC used to be the visitor center for the Chugach State Park, the 2nd largest state park in the United States.  However, in 1998, a group of private citizens formed a non-profit organization called the "Friends of the Eagle River Nature Center" and now manage the center and the surrounding 9 miles of trails. The Center is located in a lush green valley surrounded by beautiful snow covered mountains.  Our cabin is just down the hill from the Center, so our commute to work is about 3 minutes walking. As resident volunteers, our job titles are Assistant Natural History Interpreters. We meet and greet visitors, provide them with information and trail maps, collect parking fees, sign-up and renew members, rent the public-use cabin and yurts, and conduct guided nature walks twice daily during the week for visitors.  As part of our welcome, Asta, the Center manager gave each of the four new resident volunteers a geranium and asked us to nurture it all summer. We completed a week of training that included administrative policies and procedures, first aid, bear safety, developing a nature walk, plants of the park, & animals and their tracks.  The animals that we and others often sight around the Center and our cabin are bears (black & grizzlies), moose, dall sheep, snowshoe hare, red squirrels, beaver, otter, and many varieties of birds.  The people here are so nice and friendly. A week after we arrived, there was a welcoming picnic with all of the employees and local volunteers and lots of good food, including grilled salmon. We do not take our good fortune for granted. We consider ourselves very lucky to have this unbelievable opportunity to live and work in such a beautiful place with such wonderful people.  We often pinch ourselves to make sure that this is not a dream or that we have somehow been transposed into a wall calendar.  It's for real and we are enjoying every minute of it!

Op zondag 11 mei, 5 weken nadat we onze nest in Baltimore verlieten, kwamen we aan in Eagle River. De reis hier naartoe was wonderwel verlopen, maar het voelde goed aan te komen op onze bestemming. Eagle River is een relatief klein stadje aan de buitenrand van Anchorage, de grootste stad in Alaska. Alles wat we nodig hebben en meer, is er... winkels, bibliotheek, bank, wasserij, restaurants, benzinestations en garage, car wash, videotheek, zelfs een recyclagecenter. Het natuurcentrum waar we deze zomer wonen en werken is aan het eind van een 20 km lange weg vanuit Eagle River. De weg volgt de Eagle Rivier langsheen de Chugach bergketen.Tot in 1998 was het Eagle River Nature Center (ERNC) het bezoekerscentrum voor Chugach Staatspark, het tweedegrootste staatspark in de VS. Sindsdien heeft een groep van vrienden de VZW "Friends of the ERNC" gevormd, die het centrum en zijn 15 km wandelpaden beheren. Het gebouw zit middenin een prachtige vallei omgeven door bergen met besneeuwde toppen. Op enkele minuutjes wandelen van het centrum staat onze blokhut; geen files dus van of naar het werk. Wat doen we daar? We verwelkomen de bezoekers, geven informatie en wandelkaarten, verkopen parkeerbewijzen, lidmaatschappen, verhuren de hut en yurts (een soort tent) en leiden natuurwandelingen. Tijdens de verwelkoming en introductie door Asta, de manager, kreeg elk van de vrijwilligers een geranium. We worden verondersteld er heel goed zorg voor te dragen gedurende de ganse zomer. De eerste week hier was voornamelijk opleiding; verschillende mensen deelden informatie met ons betreffende administratie, EHBO, veiligheid in een omgeving met beren, fauna en flora in de vallei en hoe een natuurwandeling te leiden.We leven hier echt temidden van de dieren. Vaak zien we zelf of komen bezoekers in het centrum melding maken van zwarte beer, grizzly, eland, dallschaap, sneeuwhaas, rode eekhoorn, bever, otter en talloze soorten vogels. De mensen (collegas, vaste werknemers en andere vrijwilligers) zijn enorm vriendelijk. Er werd een grote welkomstpicnic georganiseerd met lekkere slaatjes en zalm op de grill. We vinden het zeker niet vanzelfsprekend dat we die kans krijgen om te leven in deze prachtige omgeving en te werken met een hoop entoesiastelingen. Soms moeten we onszelf efkes in de arm knijpen om te geloven dat dit alles echt is! We genieten er enorm van...

There is a total of 33 photos.
Er zijn in totaal 33 foto's.

Arriving in Eagle River/aankomst in het stadje Eagle River	The drive down 12 mile Eagle River Road/20km via Eagle River Road
	The Nature Center Building is at the end of the road/... en aan het eind van de weg, het Natuurcentrum	In the morning before we open the doors/'s morgens vooraleer de deuren opengaan
First day at work/onze eerste werkdag	Transplanting our geraniums/geraniums verplanten
A view from one of the Nature Center trails/zicht vanaf een wandelpad bij het centrum	A view from one of the Nature Center trails/zicht vanaf een wandelpad bij het centrum	A view from one of the Nature Center trails/zicht vanaf een wandelpad bij het centrum
A view from one of the Nature Center trails/zicht vanaf een wandelpad bij het centrum	The Eagle River	Our log cabin/de blokhut waar we wonen
A wood stove for those chilly evenings/een houtvuur voor de koele avonden		A room with a view/kamer met uitzicht
	Other volunteers' cabins/woonst van de andere vrijwilligers	The other 2 resident volunteers, Tricia & Carole/de andere vrijwilligers, Tricia en Carole
Asta, the Nature Center manager wth her 27 month old son Aras, and Paul, an sculptor commissioned by the Center/Asta, de manager van het centrum, haar zoontje Aras en Paul, beeldhouwer	Paul relaxes as his interpretive sculpture is completed and installed/Paul kan even uitblazen nu het beeldhouwwerk af en geinstalleerd is	A moose on the loose next to our cabin/eland gesignaleerd vlakbij onze blokhut
A bull moose nibbles the bushes next to the center/een elandmannetje knabbelt aan de jonge twijgen
Marge & Louise, two ERNC colleagues host dinner for the new volunteers/uitgenodigd voor een etentje bij Marge en Louise, 2 collegas van het centrum	The after dinner entertainment in Marge & Louise's backyard, three black bears (a mama with two cubs)/en als dessert, 3 zwarte beren (een mama met 2 jongen) in hun achtertuin	One of the cubs/1 van de jongen
One of the cubs/1 van de jongen	Curious cub/nieuwsgierig berejong	Mama on the move; when you get to the end of the yard, bear left/mamabeer maakt zich uit de voeten

Return to index/Terug naar Inhoudstafel